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(1933 – ) Wayne Shorter (Newark, New Jersey), empezó tocando el clarinete, pasándose al saxo tenor hacia el final de su adolescencia. Estudió música en la Universidad de New York a mediados de los 50s antes de prestar servicio durante dos años en el ejército norteamericano. En sus días de estudiante había tocado con varias bandas, incluyendo la que dirigía Horace Silver, y al licenciarse del ejército conoció a John Coltrane y juntos desarrollaron varios enfoques teóricos sobre la música.
En 1959 ingresó en los “Jazz Messengers” de Art Blakey, permaneciendo en esa escuela de jazz hasta 1963. Con Blakey grabó más de veinte álbumes, ganándose un merecido prestigio. 1959 fue también el año en el que grabó el primer disco a su nombre, el espléndido “Blues a la Carte” (Affinity, 1959).
Una etapa esencial de su carrera artística fue cuando en 1964 ingresó en el quinteto de Miles Davis, en el que estuvo hasta 1970. Allí coincidió con músicos de altísimo nivel como Herbie Hancock, Ron Carter y Tony Williams. Las contribuciones de Shorter fueron muy importantes para el quinteto de Davis, el cual experimentó una gran expansión innovadora, comparable con los cambios acontecidos por el Bop en los 40s. La influencia de Shorter en su maestro dio frutos en 1968 con la publicación de “Miles in the Sky” y “Filles de Kilimanjaro”, que incorporaban elementos a su banda tan comunes en el rock como el teclado, la guitarra y el bajo eléctrico. Al año siguiente, Shorter participaría en el álbum de Davis, “In a Silent Way” (Columbia), considerado pionero del jazz eléctrico.
Fruto de esa extraordinaria colaboración con Miles fue que el sello Blue Note le abrió las puertas y comenzó una fructífera relación musical entre ambos para el jazz. El debut de Shorter en ese sello fue en 1964 con una obra maestra del jazz, “Speak No Evil”, fruto de una logradísima originalidad, de una capacidad creativa magistral. Le siguieron varias grabaciones más entre 1965 y 1970 de similar calidad. En 1970, Wayne Shorter cubriría otra importantísima etapa en su carrera profesional al formar, junto a Joe Zawinul, el grupo Weather Report, cuyo nuevo sonido de Jazz Rock atrajo a una gran audiencia. Consecuencia de todo esto es la venta, en 1978, de más de un millón de copias de su disco “Heavy Weather”, que obtuvo cinco nominaciones a los premios Grammy.
Los años con Zawinul ampliaron el ámbito de Shorter, destacando su apreciación por las formas libres y dando rienda suelta a su deleite por el exotismo musical. Si bien el grupo Weather Report sentó las bases para muchas bandas de jazz fusión que siguieron, su mayor virtud fue la capacidad del grupo para absorber la calidad individual de sus componentes en beneficio del colectivo. Shorter fue un innovador importante que ejerció gran influencia sobre los músicos Post Bop y de Jazz Fusión.
Aún hoy, Shorter, con la capacidad creativa intacta, sigue siendo uno de los músicos más imaginativos, que busca constantemente nuevos horizontes pero, conservando lazos identificables con el pasado. En este sentido es encomiable la aparición en este nuevo milenio de varios y magníficos trabajos que confirman que la fuente creativa de este extraordinario músico no está todavía agotada.
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