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(1923 – 1986) Thadeus Joseph Jones, conocido en el mundo del jazz como ”Thad” Jones, nació en Pontiac, Michigan, en el seno de una familia en la que la música era algo innato a sus miembros, una saga jazzística de similar importancia a la de los Marsalis. Con 16 años trabajó junto a Sonny Stitt y su hermano mayor, el pianista Hank Jones. Se incorporó al servicio militar durante los años 1943 y 1946 y, tras licenciarse, se trasladó a Detroit para tocar con el quinteto del saxofonista tenor Billy Mitchell, entre 1950 y 1953.
Su calidad como instrumentista (dominaba, además de la trompeta, la corneta, el fliscornio y el trombón de pistones) era pareja a sus dotes de arreglista y director de orquesta. Su momento llegó al trabajar con Charles Mingus, entre 1953 y 1954 y, a renglón seguido, con la big band de Count Basie, donde permaneció de 1954 a 1963, causando un considerable impacto. Desde entonces desarrollaría una intensa actividad, co-liderando un quinteto junto al saxofonista Art Pepper (1965) y trabajando al año siguiente en el “Village Vanguard” de New York con el baterista Mel Lewis. Juntos, ponen en marcha la “Thad Jones-Mel Lewis Orchestra”, activa durante gran parte de los siguientes diez años, realizando exitosas giras por EEUU y Europa.
En 1978, una afección en el labio le obligó a dejar temporalmente su actividad musical, cediendo la dirección de la orquesta a Mel Lewis. Mudado a Europa, se instala en Copenhague donde trabaja como profesor de música y director de la orquesta de la radio pública danesa. Al morir Count Basie, en 1984, sus músicos pidieron a Thad Jones que se hiciera cargo de la dirección de la misma, lo que hizo hasta su fallecimiento ocurrido tan sólo dos años más tarde. |
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