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(1933 – 1977) En el hasta hace poco desolador panorama del Jazz en España, la figura del extraordinario pianista barcelonés, Tete Montoliu, ha brillado con luz propia y casi en solitario durante muchos años. Tete, como todos los aficionados al jazz en España lo conocíamos, nació en el seno de una familia barcelonesa de gran vocación musical. Su padre integraba la Banda Municipal y la Gran Orquesta del Liceo, y su madre fue una entusiasta aficionada al jazz. Niño prodigio, ciego de nacimiento, a los cuatro años, cuando ya garabateaba con notable precisión los primeros compases de pequeñas piezas clásicas, hizo un curso de música en la Escuela de Ciegos de Barcelona y posteriormente realizó estudios en el Conservatorio Superior de Música de la Ciudad Condal, iniciándose en el jazz atraído por la escucha, paciente y entusiasmada de otro gran pianista ciego, el maestro, Art Tatum.
Tete, tuvo la suerte de ser oído por el gran maestro del vibráfono Lionel Hampton, que quedó deslumbrado por la expresividad de Montoliu, que entonces se ganaba la vida tocando en un oscuro club barcelonés. El músico estadounidense le invitó a sumarse a la gira europea de su banda. También tuvo la suerte de que otro gran músico, el saxofonista Don Byas, le animara a tocar con él en el mítico club “Jamboree”, de la Plaza Reial de Barcelona. Desde entonces, Tete tocó con casi todos los grandes maestros del jazz, como los saxofonistas John Coltrane, Dexter Gordon, Ben Webster, Stan Getz y Paquito D’Rivera; el trompetista Chet Baker; el baterista Elvin Jones y el violinista Stephane Grappelli, entre otros. A finales de los años cincuenta, dio sus primeros recitales en Nueva York, en el célebre club, “Up of the Gate” y fue distinguido como mejor pianista europeo de jazz por sus propios compañeros.
Entre sus más de sesenta discos grabados en distintos formatos, destacan “Body & Soul” (Black Lion, 1971), “Tete!” (Steple Chase, 1974; “Tete a Tete” (Steple Chase, 1976), “Lunch in L.A” (Original Jazz, 1979). “The Man From Barcelona” (1990) y el extraordinario directo en Madrid, “Tete en el San Juan” (Melopea, 1997).
Tete Montoliu, falleció en Barcelona víctima de un cáncer pulmonar. El jazz en España está en deuda permanente con este gran músico. |
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