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(1912 – 1986) Teddy Wilson, pianista de swing por excelencia influido por Fats Waller, Earl Hines y Art Tatum, supo crear un estilo propio que ha inspirado a generaciones enteras de pianistas, poniendo en evidencia una elegancia y refinamiento a la vez virtuoso, simple y lleno de rigor.
Wilson empezó a estudiar música desde muy niño, primero el violín y luego, por suerte, se decantó por el piano. Sintió atracción por el jazz escuchando los discos de orquestas como la de King Oliver, los “Hot Five” de Louis Armstrong y Fats Waller, entre otros. Cursó estudios en el Tuskegee Institute y más tarde, en 1928, de paso por Chicago, tuvo oportunidad de escuchar en directo a las orquestas de Fletcher Henderson y a los McKinney’s Cotton Pickers, quedando tan fuertemente impresionado que decidió abandonar los estudios clásicos y dedicarse a la música de jazz como profesional
Durante 1930-33, tras pasar una temporada en Detroit, se instaló en Chicago donde tuvo la oportunidad de tocar con Louis Armstrong, Jimmie Noone, Benny Carter y los “Chocolate Dandies”. Ahí quedó patente que el inconfundible estilo de Wilson estaba ya prácticamente formado. En 1935, en New York, se presentó con Benny Goodman y Gene Krupa en los estudios de la discográfica Victor para grabar algunos temas. Casi sin pensarlo se formó así el trío más ilustre de la historia del swing, al que ocasionalmente se añadiría Lionel Hampton, alcanzando un éxito sin precedentes. Entre tanto, a principios de 1937, Wilson había comenzado una fructífera colaboración con Billie Holiday, que se prolongaría durante años.
En 1939 abandona a Goodman para formar su propia orquesta que, desgraciadamente, tuvo que disolver al poco tiempo para organizar un sexteto con el que grabó y actuó abundantemente en salas de la zona de New York hasta 1944. A partir de ese momento, Wilson se dedicó preferentemente a la enseñanza, a las grabaciones y a esporádicas colaboraciones en radio realizando, sin embargo, pocas apariciones en público.
Durante 1952 y 1953 hizo varias giras con su trío por Europa, visitando Inglaterra y Escandinavia. Viajó a Australia en 1960 y a Rusia en 1962, con la big band de Benny Goodman. En 1965, visitó nuevamente varios países europeos y, a principios de la década de los 70s, realizó una serie de conciertos en Japón, donde era una figura jazzística especialmente reconocida. Wilson continuó apareciendo como solista o acompañante de otros artistas de primera categoría en la mayoría de los festivales internacionales de jazz, manteniendo incólume su inconfundible estilo, su entusiasmo y su sentido del swing hasta poco antes de su muerte.
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