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Sonny Rollins es uno de los intérpretes del saxo tenor más destacados de la historia del jazz. Surgido de las filas del Bebop a fines de la década del 40, pertenece, junto a Coleman Hawkins, Lester Young y John Coltrane, a la galería de tenores imprescindible cuando se habla de los que han aportado al lenguaje de la improvisación. Rollins es tomado como ejemplo de improvisación temática, basada en células extraídas de la melodía del tema y desarrolladas luego durante el solo.
Theodore Walter Rollins Nació el 7 de septiembre de 1930 en la ciudad de Nueva York. Comenzó sus estudios musicales en el piano, a los 11 años comenzó a tocar el saxo alto y en 1946 se pasó al saxo tenor. Sonny Rollins produjo un impacto importante al tocar en actuaciones con el trombonista J. J. Johnson y el pianista Bud Powell en 1949, y apenas dos años después estaba grabando con Miles Davis. En 1955 se unió al quinteto del trompetista Clifford Brown y el baterista Max Roach, hasta la temprana muerte de Brown. A partir de entonces siguió desarrollándose como líder.
Una serie de brillantes grabaciones para los sellos Prestige, Blue Note y Riverside, entre los cuales figura una con John Coltrane, lo ubicaron durante la década del 50 al tope de la consideración en su instrumento, siendo elegido como el mejor saxo tenor por los críticos de la revista Downbeat en 1957.
Luego de dos años de inactividad, desde 1959 hasta 1961, debido a problemas de adicción, apareció con un estilo de improvisación mucho más libre, emparentado con el Free Jazz e invitando a uno de los íconos de ese movimiento, el cornetista Don Cherry.
En 1965 compuso la música para la película Alfie, con tema principal de Burt Bacharach, e interesado por las filosofías orientales pasó otro tiempo de inactividad entre 1969 y 1971. A partir de 1972 lideró distintos grupos con músicos más jóvenes, lamentablemente no siempre a su nivel, y experimentó con la electrónica y los ritmos afroamericanos. En 1978 participó de una extensa gira con los maestros del jazz McCoy Tyner en piano, Ron Carter en contrabajo y el saxofonista Al Foster.
En 1980 fue invitado por los Rolling Stones a grabar para su disco Tattoo You (hizo el solo de saxo en "Waiting on a friend"), pero, temeroso del ritmo desenfrenado de las giras declinó el ofrecimiento de la banda de unirse al tour de promoción del disco. Durante los 90's realizó grabaciones con grandes músicos de jazz de distintas generaciones. |
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