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(1924 – 1977) Paul Emil Breitenfeld más conocido como Paul Desmond destacó entre los saxos “cool” por su capacidad melódica para improvisar y por su cálido y elegante tono al saxo alto. Su primera influencia fue Lester Young pero pronto quiso investigar nuevos mundos melódicos y armónicos inéditos para otros saxofonistas.
Desmond estudió clarinete en la “State University” de San Francisco tocando en grupos locales antes de unirse al cuarteto de Dave Brubeck en 1951. Aunque su carrera transcurrió casi íntegramente en ese grupo al que aportó, además, su conocida composición Take Five, nunca recibió el debido reconocimiento. Desmond tocaba sus tranquilos, ordenados y complejos solos en directo contraste con los obsesivos y recargados acordes de Brubeck, creando un sinfín de texturas melódicas y contrapuntos rítmicos raramente oídos en el jazz. Sus graciosas citas de temas musicales, piezas clásicas y temas folk con que adornaba muchos de sus solos, fueron también peculiaridades de su talento.
Cuando el cuarteto se disolvió en 1967, Desmond comenzó una intermitente pero satisfactoria carrera discográfica. Grabó con Gerry Mulligan para Verve (1962), varias sesiones con Jim Hall para RCA (1959-65) y un concierto con el Modern Jazz Quartet. Continuó tocando ocasionalmente con Brubeck en los 70s, sobre todo con ocasión de la grabación de su álbum en dúo para A&M, en 1975.
Durante los últimos años de su vida actuó en varios festivales de jazz, haciendo una gira con George Wein y actuando en el Half Note de New York con su propio combo. |
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