|
(1920 – 2001) El pianista, compositor y arreglista, John Lewis, nació en el seno de una familia acomodada lo que le permitió simultanear los estudios musicales con los de Antropología en la ciudad de Nuevo México. En 1942, con motivo de la segunda guerra mundial, fue movilizado y destinado a Normandía donde conoció al baterista Kenny Clarke, que sería quien le introduciría en los ambientes jazzisticos de New York.
En 1946, una vez terminada la guerra, se instala en New York y cursa estudios en la “Manhattan Scholl of Music” e inicia su carrera profesional, animado por su amigo Clarke, tocando en el Minton’ Playhouse formando parte del grupo de Hot Lips Page y posteriormente del de Eddie ”Lockjaw” Davis. Su encuentro con el famoso trompetista Dizzy Gillespie fue decisivo en su carrera, permaneciendo con él varios años como pianista de su orquesta y tocando en una larga gira por Europa. A finales de los años cuarenta, merodeó por el grupo que dirigían Gil Evans y Miles Davis, que andaban por entonces buscando los nuevos sonidos que darían lugar al nacimiento del estilo cool, pero se enroló en la banda del saxofonista Illinois Jacquet, con el que estuvo casi un año trabajando en el área metropolitana de New York, lo que le permitió conocer y tocar junto a Charlie Parker y Lester Young.
Ya con una sólida y reconocida reputación musical fundó, en 1952, junto al vibrafonista Milt Jackson, el contrabajista Ray Brown y su viejo amigo, Kenny Clarke, un combo que se haría justamente famoso en el mundo del jazz moderno y que consiguió a lo largo de varias décadas estar en lo más alto de la cima del jazz: “The Modern Jazz Quartet”, donde el contrabajista, Percy Heath, sustituiría a Ray Brown y el batería Connie Kay, ocuparía el lugar de Kenny Clarke, agotando así los cambios en el grupo. John Lewis asumió la dirección musical de la banda y la música que realizó tenía en cuenta, tanto los elementos característicos del jazz y de la música afroamericana, como algunos métodos compositivos del barroco europeo.
Lewis, dedicó toda su vida a este grupo y a ese extraordinario proyecto, sin descuidar su actividad docente, ayudando a la creación de la “Jazz and Classics Music Society” y de la denominada, “Orchestra USA”, fundada en 1962, en la que se reunían instrumentistas clásicos para tocar junto a diferentes jazzmen. Lewis fue también durante varios años el director artístico del Festival de Jazz de Monterey. Tras la disolución del Modern Jazz Quartet, en 1974, su actividad derivó hacía la composición de música para orquesta, dirigiendo algunas de ellas y retomando su cometido de pianista. Murió el 29 de marzo de 2001. |
|
