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(1918 – 1999) Con apenas tres años de edad, Joseph Goreed Williams se trasladó con su familia a Chicago donde, a mediados de los 30s, formó su propio grupo vocal, los “Jubilee Boys”. En 1937 tocó con la orquesta de Jimmie Noone, aunque el clarinetista era poco dado a utilizar en sus actuaciones a los cantantes, por lo que tuvo que dejarlo muy pronto. Con poco trabajo en el entorno del jazz, Williams se vio obligado a cantar en la orquesta de baile de Les Hite. En 1941, recobró el camino del canto jazzístico al colaborar puntualmente con la orquesta de Coleman Hawkins.
En 1942, se unió a la orquesta de Lionel Hampton, en 1944 cantó con el dúo de Gene Ammons y Budd Johnson y, en 1946, formó en la orquesta de Andy Kirk. 1951 fue el año en que grabó sus primeros discos como Jumpin´ Joe Williams junto a la orquesta de Red Saunders, para el legendario sello “Okeh”.
En esa etapa grabó algunas sesiones a su nombre para los sellos de Chicago: Checker, Regent y Blue Lake. el disco titulado: “Everyday I Have the Blues”, recibió los elogios de toda la critica. Tras un largo paréntesis de tres años, reapareció en el seno de la orquesta de Count Basie, en sustitución del cantante habitual, Jimmy Rushing. Junto a Basie, Joe Williams, graba sus primeros éxitos, entre los que destaca, el famoso “Every Day” y “All Right OK, You Win”, donde se valora su estilo suave, refinado e intenso y espontáneo a la vez.
Con la orquesta de Basie, Joe Williams pasó seis intensos y fructíferos años hasta que, en 1961, empezó a actuar como cantante solista. Más adelante, entró a formar parte del quinteto de Harry “Sweets” Edison, y del trío de Junior Mance. En 1957, había colaborado con la orquesta de Jimmy Mundy y en 1959 con la de Jimmy Jones. Su fama y su forma de cantar le abrieron las puertas de los principales festivales del mundo. En 1962, realizó una gira por Europa y a renglón seguido firmó un contrato con la RCA, que puso a su disposición las orquestas de Oliver Nelson y de Frank Hunter. A finales de los 60s, su trabajó derivó hacía pequeños clubes donde ejercía de animador de espectáculos.
Su legado discográfico es extenso y selecto, y a lo largo de su carrera ha grabado para los sellos más importantes, entre ellos: Savoy, Roulette, RCA, Vanguard, Blue Note, Verve y Telarc, donde prácticamente estuvo hasta el día de su fallecimiento en 1999. |
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