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(1937 – 2001) Joe Henderson quizás sea el saxofonista tenor más importante del jazz surgido tras la estela de John Coltrane y Sonny Rollins. Durante su juventud, el saxofonista mantuvo una actividad constante y de resultados brillantes en formaciones y grupos muy sólidos y diversos como cuando estuvo con el pianista Herbie Hancock o Donald Byrd. Su estilo, elegante y discreto y sus estudios en el “Kentucky State College” y en la “Wayne State University”, sirvieron para modelar a un músico que estaría destinado a ser alguien importante en la escena del jazz.
Pocos músicos de jazz podrán esgrimir una carta de presentación tan rotunda y de tanta calidad, como cuando Joe Henderson entró en los estudios de grabación de Blue Note para realizar una imperecedera obra maestra de jazz como fue su primer álbum titulado significativamente “Page One”. Apenas dos meses antes de esa histórica grabación, Joe Henderson había entrado por primera vez en una sala de grabación para acompañar al gran trompetista Kenny Dorham (que posteriormente lo incorporaría a su grupo durante dos años, 1962 y 1963) en su álbum “One More Time”. Poco después también grabó, con el guitarrista Grant Green, una sesión que dio como resultado el disco “Am I Blue”.
La participación de Henderson no pasó inadvertida para los directores musicales de Blue Note y rápidamente pasó a engrosar la nomina de artistas del exquisito sello azul. En Blue Note grabó infinidad de excelentes discos junto a Lee Morgan, Horace Silver (estuvo dos años en su grupo entre 1964 y 1966), Freddie Hubbard y McCoy Tyner. Eso le abrió las puertas para lo que vendría después. En 1967, dejó la Blue Note y fichó por el sello “Milestone” donde debutó con un disco excelente titulado “The Kicker”. Su carrera es imparable y se convierte en uno de los pocos instrumentistas del jazz que puede escoger su propio destino y grabando decenas de buenos discos con varios sellos discográficos.
En 1985, graba nuevamente para la Blue Note y edita un gran álbum doble en directo en el Village Vanguard de New York, titulado “The State of the Tenor”. En 1991, lo hace con el sello Verve en un gran disco dedicado a la música de Billy Strayhorn, titulado “Lush Life”, con el que ganó por primera vez un premio Grammy. Al año siguiente vuelve a grabar otra obra maestra “So Near, So Far”, dedicada en esta ocasión a la música de Miles Davis, con el que consigue dos premios Grammy más.
Casi al final de su carrera y coincidiendo con la muerte del gran guitarrista y compositor, Antonio C. Jobim, sacó al mercado a través del sello Verve, el álbum “Double Rainbow”, un monumento a la fusión entre el jazz y la música brasileña.
Joe Henderson, murió con su ultimo álbum, “Porgy and Bess”, recién editado. Era el saxofonista de jazz vivo más importante junto a Sonny Rollins. Fue un músico sincero, honrado y dotado de una maestría indiscutible. |
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