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(1912 - 1988) Al arreglista, compositor y líder de orquesta Gil Evans se le ha considerado, a menudo, como una especie de Svengali orquestal. Alguien que conjura sonidos casi místicos, tomados de las grandes formaciones de jazz, para proporcionar el fondo musical perfecto a solistas como Miles Davis o a la cantante Helen Merrill. Evans, fue sin duda un complemento ideal para esos artistas, pero también se embarcó en una incesante búsqueda de las posibilidades de la composición y el arreglo orquestal en el último tramo de su carrera. Nacido en Toronto de padres australianos, Evans se dedicó en los primeros años de su juventud a viajar por numerosos países hasta que, finalmente, se estableció en Stockton (California), donde dirigió su propia banda como músico completamente autodidacta entre 1933 y 1938. En 1941 pasó a formar parte de la orquesta de Claude Thornhill, donde permaneció hasta 1948, dotando a la banda de un sonido evanescente y "flotante". A partir de su éxito "Snowfall", Gil Evans adquirió una sólida fama, convirtiéndose en una especie de "guru" para las nuevas generaciones de compositores y arreglistas de finales de los cuarenta. Junto a Gerry Mulligan, John Lewis, John Carisi, Lee Konitz, Miles Davis y otros músicos, lanzaron entre 1948 y 1950 el álbum “Birth of the Cool” que revolucionó todos los conceptos musícales de aquella época creando el llamado "estilo cool". Tras ese fértil período, Gil Evans desapareció de la escena del jazz hasta que, en 1956, la cantante Helen Merrill insistió en que fuese él quien arreglara su álbum "Dream of You". Los bellísimos y exuberantes fondos orquestales que Evans hizo para las canciones de ese disco, le llevaron a retomar la colaboración con Miles Davis grabando en 1957 el álbum "Miles Ahead", donde Miles, bajo la batuta de Evans, se sube a un escenario con una big band de cerca de veinte músicos. A ese álbum le siguieron el excelente "Porgy and Bess", en 1958, y "Sketches of Spain", que inició el camino para la fusión entre el flamenco y el jazz. Tras todo esto, Evans se convirtió en una influyente personalidad dentro del mundo del jazz. Después de su colaboración con Miles, Gil Evans produjo en la década de los sesenta sus mejores esfuerzos en solitario con tres extraordinarios discos grabados a su nombre: ”Great Jazz Standards” (1959), "Out of the Cool" (1961) y "The Individualims of Gil Evans"(1963). En ellos refleja claramente su fascinación por el compositor alemán, Kurt Weill. También por aquélla época hace algunos arreglos para discos de la cantante Astrud Gilberto. En 1970, Gil Evans, inicia una nueva etapa de su carrera apareciendo con su propia big band en el Village Vanguard de New York. Aunque la irregularidad predomina en esta ultima fase de su carrera, vuelve a encontrarse con Helen Merrill, en un trabajo postrero de ambos. |
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