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(1925 - 1974) Gene Ammons supo moverse con la misma maestría en el jazz, tanto como en el soul, el funk o en el R&B y músicos como Johnny Griffin y King Curtis deben mucho a sus formas. Eugene “Jug” Ammons, hijo del gran pianista de Boogie-Woogie Albert Ammons, fue un extraordinario saxo tenor que, a pesar de los infortunados paréntesis en su carrera, alcanzó gran popularidad entre músicos y aficionados, por su potente sonido e invención sin límites, ejerciendo una fuerte influencia en el campo del R & B. Gene aprendió a tocar el clarinete y el saxo alto cuando era aún un niño. A los 18 años abandona Chicago, su ciudad natal, para trabajar con la orquesta de King Colax. Sin embargo, es con la banda de Billy Eckstine, una de las más famosas del país, donde destaca como principal solista junto a Dexter Gordon entre otras figuras de renombre. Durante esa época (1944-47), había asimilado las líneas básicas del estilo de Lester Young dándole un toque personal lleno de pasión y fogosidad que, sin duda, le otorgaban el sello de auténtico “swingman”, a pesar de ciertas inflexiones melódicas relacionadas con Charlie Parker. En 1949, sustituye a Stan Getz en el “Second Herd” de Woody Herman, pero no pudiendo adaptarse a la férrea disciplina de la orquesta, forma un año después, junto a su buen amigo Sonny Stitt, un dúo de saxos que, mediante abrasadores solos y arreglos sencillos pero contundentes, alcanzó gran éxito popular. A pesar de ello y movido por su inquietud, Ammons disolvió el grupo en 1952 y continuó su carrera prácticamente en solitario grabando frecuentemente para diversos sellos discográficos (Chess / United y sobre todo Prestige) en cuartetos o excelentes Jam Sessions de estudio. En esta época su estilo comenzó a derivar hacia un mayor empleo de giros bluesy y elementos provinentes del Gospel, dejando en un segundo plano la fase hard bop. Serios conflictos con estupefacientes le llevaron a cumplir condena en la cárcel de 1958 a 1960. Al salir, Gene comenzó a grabar inmediatamente pero, por desgracia, los problemas con las drogas continuaron. Fue encarcelado de nuevo en 1962 y, aunque parece ser que por falsas evidencias, no retornó a la escena hasta 1969. Hasta su muerte en 1974, sobrevenida por cáncer de huesos, Ammons intervino en memorables conciertos junto a Stitt o Dexter Gordon, grabando abundantemente con renovadas fuerzas, sin perder un ápice de su fantástico sonido. No deja de ser irónico que el último tema que grabó en su último álbum de estudio llevara por título “Goodbye”.
::: OCIUM ::: |
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