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1925 – 1982) Hijo de una pianista y de un showman, el vibrafonista Cal Tjader cursó estudios musicales en San Francisco donde se inició en el aprendizaje de la batería bajo el apoyo de Walter Lawrence. Fue como baterista donde debutó en el magnífico octeto de Dave Brubeck con el que permaneció desde 1949-51. Cuando dejó a Brubeck, se incorporó por corto tiempo al quinteto del pianista ciego George Shearing.
Con una tendencia clara a la música latinoamericana, donde siempre encontraba fuentes de inspiración, Tjader incrementó de manera notable, en la década de los cincuenta, su popularidad entre el gran público tras profundizar en los ritmos caribeños y salseros que como una plaga se extendían por toda Norteamérica. Ese aspecto comercial de su carrera, fue duramente criticado por los especialistas de jazz, que sólo veían en él a una especie de remedo de la música afrocubana que por entonces practicaba el trompetista Dizzy Gillespie. A ello se le unía, que por aquella época el jazz tenía en el vibrafonista Milt Jackson, a un músico inigualable y con un sentido del swing extraordinario.
Con la incorporación a su grupo de los extraordinarios percusionistas cubanos, Mongo Santamaría y Poncho Sánchez, el grupo de Tjader se convirtió en una referencia inexcusable en el mundo del latín jazz y fue solicitadísimo en New York para actuar en diferentes clubes y salas de fiestas. En 1962, firma un contrato con el sello Verve, donde dejó un legado discográfico importante. En 1968 decidió, junto a Gabor Szabo y Gary McFarland, fundar el sello Skye Records, un proyecto que solo duró dos años cuando el vibrafonista regresó Fantasy, su primitiva casa discográfica.
Cal Tjader, siempre acostumbró a hacer sus actuaciones a lo largo de la Costa Oeste de los Estados Unidos, participando en los festivales de Monterey y grabando discos con Stan Getz, Anita O’Day, Charlie Byrd, entre otros.
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