|
(1924 – 1966) Earl Rudolph “Bud” Powell nació en New York en el seno de una familia de músicos. Su padre, pianista, le dio las primeras clases de piano clásico cuando aún era un crío. En 1939, Powell consiguió su primer contrato importante en la banda de la vocalista Valaida Snow hasta que, en 1944, animado por Thelonious Monk, ingresó en la orquesta de Cootie Williams, donde hizo prueba de su colosal talento. Ese mismo año sufrió su primera detención por escándalo público y, al año siguiente, recibió una brutal paliza de la policía de Philadelphia que, presumiblemente, lo dejó tocado para siempre.
Sus trastornos psíquicos se reprodujeron y fue enviado a un hospital psiquiátrico de Long Island. En 1946, recuperado, se incorpora al pequeño combo del contrabajista John Kirby para unas actuaciones en el Minton’s Playhouse de Harlem, el “templo” del bebop. Allí, Powell entró en contacto con la plana mayor de aquel movimiento, lo que le permitió participar, entre 1946-47, en un buen número de “jam sessions” con Dexter Gordon, Jay Jay Johnson, Sonny Stitt, Kenny Clarke y Sarah Vaughan, entre otros.
Su debut como líder se produjo el 10 de enero de 1947 y, en mayo de ese año, grabó el único registro en estudio con Charlie Parker para el sello Savoy. Un largo paréntesis de dos años, consumidos en su mayor parte internado en el “Creedmore Sanatorium”, donde llegó incluso a recibir tratamiento de electrochoque, dio paso, paradójicamente, a su período más fértil y artístico.
A partir del 8 de agosto de 1949, Bud Powell grabó para el sello Blue Note otra visión pianística moderna, perfectamente compatible con la que apenas dos años antes había aportado Thelonious Monk. El 15 de mayo de 1953, Bud Powell, junto a Parker, Gillespie, Mingus y Max Roach, participa en un multitudinario concierto celebrado en el Massey Hall de Toronto, en Canadá, considerado el canto del cisne del Be Bop y uno de los mejores conciertos de jazz de todos los tiempos. A partir de entonces, Powell entra en una fase de profundo deterioro mental casi irreversible pero, a finales de la década, traslada su residencia a Paris donde permanece durante cinco años. Fue un período importante de su vida gracias al buen trato y al éxito popular que allí disfrutó.
En 1964, de regreso a NewYork, participa en sendos conciertos celebrados en el Town Hall y en el Carnegie Hall, este último en homenaje al décimo aniversario del fallecimiento de Charlie Parker, pero el 31 de julio de 1966, Powell fallecía en el Kings County Hospital de Brooklyn.
Bud Powell, “el Charlie Parker del piano”, fue una de las máximas figuras del bebop y su influencia sobre los pianistas de jazz, a partir de los años 50, ha sido enorme. |
|
