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(1911 - 1991) Buck Clayton, máximo exponente del estilo Mainstream, ha sido uno de los trompetistas más inventivos y melódicos que ha conocido el jazz. Buck empezó a familiarizarse con la música a los 6 años recibiendo lecciones de piano de su padre, también trompetista y director de una orquesta de iglesia. A los 16, se decantó definitivamente por la trompeta y, después de completar sus estudios en Kansas, Clayton se traslada a California donde forma una orquesta y viaja a China para realizar varios conciertos. De regreso a USA, y de paso por Kansas City, tuvo ocasión de coincidir con Count Basie y decidió quedarse en la formación de éste. Fue una sabia elección. Buck se convirtió enseguida en el principal trompetista solista de la orquesta gracias a sus melodiosos y bien construidos solos. Paralelamente, Clayton realizó excelentes contribuciones discográficas junto a Billie Holiday, Teddy Wilson y Lester Young. Permaneció con Basie hasta 1943, fecha en que se incorporó a la armada. En 1946, después de licenciarse, continuó haciendo arreglos para Basie, Benny Goodman y Harry James y formó parte del “Jazz At The Philharmonic”, trasladando su residencia a New York. En 1949 y 1953 realizó giras por Francia con sus propios combos, grabando con músicos franceses y americanos exiliados como Don Byas. Durante los años 50, Clayton estuvo muy ocupado. Aparte de sus trabajos con Joe Bushkin y Jimmy Rushing, colaboró en grabaciones de sabor Mainstream para el sello Vanguard y organizó una serie de legendarias “Jam Sessions” para Columbia con la colaboración de primerísimas figuras del jazz. Asimismo, en 1956 y 1958 participó en el Festival de Newport. En los 60s continuó apareciendo en destacadas sesiones de grabación para diferentes sellos discográficos junto a músicos de la talla de Coleman Hawkins, Harry “Sweets” Edison o Dicky Wells y siguió viajando por Europa, en solitario o al frente de diversos grupos. Desgraciadamente, hacia 1968, Buck comenzó a tener problemas con sus labios y no tuvo más remedio que dejar de tocar la trompeta. Sin embargo, después de algún tiempo alejado de la escena musical, regresó con fuerza escribiendo arreglos y composiciones para numerosas formaciones. A principios de los 80s fue profesor en el Hunter College y en 1987 formó con gran éxito la Buck Clayton Big Band, constituida por músicos jóvenes y algunos ilustres veteranos que interpretaba casi exclusivamente arreglos y composiciones de su director. Buck Clayton ha tenido una distinguida carrera musical que ha sido envidiada por casi todos los músicos de jazz.
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