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Saxofonista (alto, soprano y tenor) y compositor norteamericano nacido en Nueva Orleans, miembro de la afamada familia jazzística de los Marsalis, Branford tiene una larga formación clásica de estudios superiores en solfeo, armonía y clarinete (que más tarde plasmará en un álbum con la English Chamber Orchestra) por la Universidad de Boston. Después de escuchar y tocar profusamente música pop y funk, se introduce en el jazz.
En 1980 ocupa un atril de saxo alto en la gran orquesta de Clark Terry, para luego unirse a su hermano Wynton en los aclamados Jazz Messengers.
En 1983 graba su primer álbum como líder: Father Time y al año siguiente participa como invitado en el disco Decoy de Miles Davis.
Desde 1985 y hasta 1988 forma parte de la orquesta de Sting, el ex cantante del grupo Police, con quien graba y gira por todo el mundo, colaborando también con diferentes formaciones en grabaciones, festivales y discos.
Es en 1989, con la publicación de Trio Jeepy, piedra angular de su discografía, cuando definitivamente entra en el club de los grandes del jazz. En sus siguientes discos han colaborado figuras estelares de la talla de B. B. King, John Lee Hooker y Linda Hopkins, entre otros. También ha trabajado junto a Steve Coleman, el más célebre representante del movimiento de vanguardia M-Bas y con el rapper Guru, lo que da idea de su polifacetismo estilístico.
En la memoria de los aficionados granadinos ha quedado guardado su impresionante concierto en el festival Jazz en la Costa en el año 1999. Ganador de varios Grammy al mejor músico de jazz, poseedor de una delicadeza plagada de ricos matices, Branford destaca por su técnica excepcional, con una sutileza en el tono y fraseo que solamente los intérpretes más finos pueden lograr.
Requiem -un homenaje a Kenny Kirkland, gran pianista y amigo de Branford durante veinte años- y Contemporary Jazz son sus más resonantes trabajos hasta la fecha, audaces e innovadores. |
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