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(1925 – 1982) Arthur Edward Pepper ha sido uno de los pocos saxos alto (junto a Konitz y Desmond) capaces de desarrollar su propio sonido a pesar de la dominante influencia de Charlie Parker.
Pepper tocó habitualmente con grupos negros en el Central Avenue, en Los Angeles. Estuvo un corto período con las orquestas de Benny Carter y Stan Kenton antes de hacer el servicio militar (1944-46). Algunos de los días más felices de Pepper transcurrieron durante su estancia con Kenton (1947-52) aunque fue en ese período cuando comenzó su adicción a la heroína.
En los años 50, Pepper ingresó en dos ocasiones en prisión por motivos de drogadicción, en 1953 y 1956, pero también tuvo ocasión de grabar para el sello Contemporary excelentes álbumes, como líder y como músico de sesión. Pepper alcanzó su mejor forma durante estas grabaciones de 1957-60, pero la primera parte de su carrera acabó abruptamente a causa de las largas temporadas en prisión que fueron la tónica dominante durante los años 60. Los ocasionales conciertos entre arrestos mostraron a Pepper muy influido por el estilo de Coltrane, cosa que no fue del agrado de sus seguidores. En 1968 grabó con Buddy Rich antes de caer gravemente enfermo y ser internado en Synamon (1969-71).
Art Pepper volvió a los escenarios en 1975 y algo increíble ocurrió. Bajo la guía e inspiración de su esposa, Pepper no solo recuperó su forma sino que la adornó con intensos e insuperables solos, tocando incluso el clarinete en diversas ocasiones. Sus grabaciones para Contemporary y Galaxy se encuentran entre las mejores de su carrera.
En el momento de su muerte, a los 56 años, a Pepper se le consideraba el mejor saxo alto del mundo. |
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