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(1930 - ) Ahmad Jamal (Frederick Russell Jones), adoptó su nombre musulmán al convertirse al Islam con veintiún años. Nacido en Pittsburgh, cuna de grandes pianistas de jazz, como Erroll Garner, Mary Lou Williams, Billy Strayhorn, Earl Hines y Dodo Marmarosa. Antes de interesarse seriamente por el jazz, había iniciado sus estudios de piano clásico en la "Westinghouse High School", debutando con la orquesta de George Hudson en 1947. Con diecinueve años, es miembro del grupo "The Four Strings" y al año siguiente forma su primer trío de jazz al que llama "Three Strings" con Ray Crawford, a la guitarra y Eddie Calhoun al contrabajo. Con ellos comienza su carrera de líder y trabaja en Chicago y New York. Inmediatamente firma un contrato con el sello Epic y empieza a grabar en 1951, año en que se cambia el nombre. Ya desde su primer disco dos temas le iban a lanzar al estrellato, "Ahmad's Blues", al que la revista Down Beat le otorga en 1952 la máxima puntuación (cinco estrellas), cuando se publica el álbum, y "Billy Boy". En 1956, Ahmad sustituye a su guitarrista por un baterísta, que en un principio fue Walter Perkins al que, en 1958, reemplazará por el excelente Vernell Fournier. Al contrabajo, se incorpora Israel Crosby, un músico que va a ser determinante en la configuración del que, a partir de ahora, empezará a ser conocido y aclamado como el "Ahmad Jamal trío", uno de los combos más originales de la historia del jazz. Su primer disco con ese formato es el publicado como "But Not For Me", grabado en directo en el "Pershing Lounge" de Chicago". En 1959 viaja a África en busca de fe religiosa y, a su regreso en 1960, reanuda su actividad. Monta en Chicago un club al que llamará "Alhambra" y, con motivo de su inauguración en junio de 1961, grabaría otro histórico disco en directo, "Ahmad Jamal's Alhambra". Por razones familiares - su matrimonio se disolvió - cerró el club en 1962 y sus dos acompañantes en el trío se marcharon ese mismo año para incorporarse al trío de George Shearing. Ahmad Jamal, nunca se recuperó de ese fuerte golpe anímico - su trío con otros músicos, no volvería a ser el mismo - y se pasó la década de los setenta grabando con mucha menor frecuencia. En la actualidad, a sus casi ochenta años, permanece prácticamente inactivo.
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